Citibot的設計初衷是讓市民通過短信或社交媒體聊天應用與當?shù)氐拿耖g組織聯(lián)系，這是首席執(zhí)行官Bratton Riley的想法。兩年前，當Facebook首席執(zhí)行官馬克•扎克伯格（Mark Zuckerberg）宣布Facebook Messenger與聊天機器人技術聯(lián)系在一起，將成為客戶服務的未來時，這一想法萌生了。Riley在最近的一次采訪中告訴我。
當時公司的程序員看好聊天機器人技術，他的商業(yè)伙伴和現(xiàn)在的Citibot首席技術顧問Tom Wilson也同意扎克伯格（Zuckerberg）的觀點。當時，Wilson對他說，“這是后App時代通訊技術的發(fā)展方向，”Riley回憶道。“所以我想了很多，把它帶進了我非常熱衷的地方--地方政府。”
在Riley44年的生命里，有40年的時間都跟地方政府有緣，他的父親是南卡羅來納州查爾斯頓市的市長。“我是在市政廳長大的……”他說：“長大成人后，我們真正體會到的不僅僅是當?shù)卣姆椒矫婷�，還有他們背后的人，以及他們每天所做的事情。”
Riley說，最讓他興奮的是，將聊天機器人技術與短信聯(lián)系起來的想法使這個平臺普及。
他解釋說，“我從小就享有很多特權”--這些特權包括在需要的時候可以聯(lián)絡到當?shù)卣賳T。“但并不是很多人都有這種特權，所以通過發(fā)短信讓每個人都能獲得這種機會就是我創(chuàng)建公司的原因。”
人工智能和物聯(lián)網(wǎng)解決方案提供商TensorIoT幫助實現(xiàn)了這一愿景，將包括來自Twilio的可編程SMS APIs、來自AmazonLex的對話界面和Atlassian Trello的CRM/項目管理軟件結合起來。正如在TensorIoT案例研究中所描述的，Citibot讓市民使用一個特殊的“800”號碼來與當?shù)卣M行接觸，通過這個數(shù)字他們可以做一些事情，比如報告問題，比如坑洞、涂鴉和沒有燈光的街燈；詢問有關當?shù)氐氖录蛦栴}；向政府雇員發(fā)送信息；并在當?shù)貦C構的網(wǎng)站上搜索相關信息。
Riley說，北查爾斯頓南卡羅萊納州于2017年7月開始使用Citibot，是該公司迄今為止五個簽約客戶中的第一個。據(jù)Riley介紹，自從啟動了Citibot項目以來，該城市的公民參與度提高了94%，并且在與同樣規(guī)模的員工交流的問題上增加了112%。這些數(shù)據(jù)表明了Citibot的協(xié)作性質(zhì)。
Riley說，與小城市一起工作沒有太多的負擔，“因為它們的潛在軟件垃圾更少”，而且可以更容易地與Citibot整合，但規(guī)模并不是一個限制因素。北查爾斯頓擁有11萬人口，而Citibot則可與規(guī)模更小或規(guī)模更大的地方實體合作。例如，德克薩斯州的塞麗娜（Celina）于今年2月上線，擁有約1萬名市民，而南卡羅來納州查爾斯頓縣（CharlestonCounty）計劃于5月份上線，有40多萬市民，而Citibot還正在與許多其他地方政府交流，包括那些人口超過100萬的地方政府。而且，由于它支持開放的APIs，Citibot可以與Trello的后端客戶關系管理系統(tǒng)一起工作，他補充說。
隨著Citibot在全國范圍內(nèi)擴大其足跡，它同時也在努力提高聊天機器人的能力。例如，即將發(fā)布的語音集成將啟用對話式的“Siri或Alexa風格”界面。Riley將會在本周的Interop ITX上分享更多他的故事和觀點。
Riley說：“我真正想做的是找到能理解這項技術并相信可訪問性的人。市面上有很多政府手機應用，但應用程序是2012年的。”
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