在世界上一些經(jīng)濟欠發(fā)達國家或地區(qū)，沒有免費互聯(lián)網(wǎng)存在，即便有，普及范圍也極其有限。Facebook的CEO馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）試圖在亞洲和非洲某些區(qū)域推廣免費互聯(lián)網(wǎng)的普及，就目前來看，由此引發(fā)的問題遠(yuǎn)比當(dāng)初設(shè)想的要復(fù)雜。
當(dāng)Facebook在印度推出它的Internet.org應(yīng)用之后，便引起了暴風(fēng)驟雨般的爭論。該應(yīng)用讓用戶可以免費訪問一系列網(wǎng)站，其中包括了Facebook自己縮水版的服務(wù)。那些持網(wǎng)絡(luò)中立性原則的人極力反對這一計劃的推廣并獲得了有力的聲援，包括Times Group以及NDTV在內(nèi)的一些印度本土內(nèi)容提供商都對該計劃敬而遠(yuǎn)之。
但是，此種情形絲毫沒有拖慢Facebook Zero以及Internet.org計劃開展的步伐，它們現(xiàn)在更是出現(xiàn)在了另一個更加未開發(fā)的市場：非洲。在那里，F(xiàn)acebook正在越來越多的區(qū)域向用戶提供自家服務(wù)的免費版本。Internet.org已經(jīng)出現(xiàn)在了加納、肯尼亞、坦桑尼亞以及贊比亞；其他幾個國家則提供Facebook Zero。
在《印度斯坦時報》的一篇文章中，扎克伯格聲稱，公司持網(wǎng)絡(luò)中立性的立場。他表示，這是開放互聯(lián)網(wǎng)的關(guān)鍵組成部分，而Facebook對此完全贊同。公司正致力于向更多人提供免費服務(wù)。對于那些無力承擔(dān)上網(wǎng)費用的用戶，這種服務(wù)聊勝于無。
一方面，該計劃讓更多人能夠接觸互聯(lián)網(wǎng)，而另一方面，人們能夠訪問的網(wǎng)站數(shù)量卻極其有限，這顯然對Facebook有利。雖然其中的因果關(guān)系無法準(zhǔn)確闡明，但依據(jù)互聯(lián)網(wǎng)追蹤服務(wù)商oAfrica的說法，F(xiàn)acebook Zero首次推出是在2010年，18個月后，F(xiàn)acebook在非洲的用戶數(shù)量增長了114%。
Facebook在非洲的發(fā)展顯然沒有遭遇像印度人那樣激烈的反應(yīng)。對此，研究公司Ovum的電信行業(yè)分析師戴森·李榮（Danson Njue）表示，這是由于非洲國家通常對網(wǎng)絡(luò)中立性的保護措施不足，甚至根本沒有任何相關(guān)規(guī)章制度。因此，這種零資費服務(wù)在當(dāng)?shù)貨]有遭遇類似印度那樣的法律問題。
雖然沒有吸引太多的關(guān)注，但網(wǎng)絡(luò)中立性的鼓吹者認(rèn)為，這種零資費服務(wù)在非洲的發(fā)展情況與其在亞洲一樣不容樂觀。雖然這些非洲國家的互聯(lián)網(wǎng)滲透率目前非常低，但未來前景不容小覷。
“我們現(xiàn)在都知道，互聯(lián)網(wǎng)的意義蘊含在其根基以及多樣性中，”游說團體Access負(fù)責(zé)歐洲政策的主管里根·麥克唐納（Raegan MacDonald）表示。“互聯(lián)網(wǎng)并非僅僅是維基百科、Facebook或者谷歌，而是由千千萬萬個不同類型的網(wǎng)站構(gòu)成。零資費計劃的推廣會限制人們自由的訪問各種網(wǎng)站，最后由這些網(wǎng)絡(luò)巨頭變相設(shè)置了壁壘。對于萬千用戶來說，F(xiàn)acebook以及維基百科將變成‘互聯(lián)網(wǎng)’的代名詞。”
確實，多份研究指出，來自這些不發(fā)達國家和地區(qū)的用戶經(jīng)常將Facebook以及互聯(lián)網(wǎng)的概念等同起來。Quartz發(fā)現(xiàn)，認(rèn)同“Facebook就是互聯(lián)網(wǎng)”這一說法的用戶占比驚人的高。而對于沒有購買數(shù)據(jù)服務(wù)，完全依賴免費上網(wǎng)計劃的用戶來說，這一比例甚至要更高。
“不應(yīng)該允許公司或者單一平臺——無論是Facebook還是維基百科——像這樣壟斷人們對信息的接入訪問，”麥克唐納表示。他觀察到維基百科的零資費服務(wù)計劃存在同樣問題。
有聲音批評道，如Facebook及維基百科這類巨頭的做法讓那些小公司更加難以吸引用戶。麥克唐納表示，長此以往，這種情況將會阻礙創(chuàng)新以及競爭。
但是，目前為止，這些爭論絲毫沒有影響那些非洲移動網(wǎng)絡(luò)運營商與Internet.org達成相關(guān)協(xié)議�？夏醽喌腂harti Airtel以及坦桑尼亞的Millicom已經(jīng)對該計劃表示支持。這些運營商希望像Facebook Zero這樣的計劃能夠為他們帶來更多的數(shù)據(jù)流量，因為好奇心將驅(qū)使這些用戶對照片和鏈接進行點擊。
盡管Facebook Zero在功能機上也可以工作，但運營商希望銷售更多的智能手機。讓更多用戶嘗試移動互聯(lián)網(wǎng)無疑將會極大促進終端設(shè)備的銷量。
在今年于巴塞羅那舉辦的世界移動通信大會上，扎克伯格極力游說移動運營商相信，零資費計劃對雙方都有利。“通過向用戶提供免費應(yīng)用，F(xiàn)acebook的Internet。org將幫助世界各地的運營商吸引到更多愿意對數(shù)據(jù)付費的用戶，”他表示。“這是長遠(yuǎn)的打算，我相信各位都會非常感興趣。”
有證據(jù)可以支持扎克伯格的論調(diào)。據(jù)來自Millicom負(fù)責(zé)拉丁美洲事務(wù)的資深執(zhí)行副總裁馬里奧·扎諾蒂（Mario Zanotti）在會上表示，Internet。org計劃的推廣讓來自哥倫比亞使用數(shù)字流量計劃的用戶數(shù)量增長50%，而坦桑尼亞的智能手機銷量猛增10倍。
但并非所有運營商都對此買賬。據(jù)《華爾街日報》今年3月報道稱，這些用戶在數(shù)據(jù)流量上貢獻的收入不足以彌補由Facebook的免費即時消息服務(wù)所造成的通話與短信收入的下滑。
因此，仍有許多非洲運營商對這種零資費服務(wù)保持謹(jǐn)慎。他們并不認(rèn)為受到免費餡餅吸引的用戶會心甘情愿為數(shù)據(jù)流量掏錢。這也就是為何目前只有4個非洲國家在推廣Internet.org計劃。
此外，雖然此舉可能促進非洲用戶對數(shù)據(jù)流量計劃的接受程度，但零資費服務(wù)無法從根本上解決該區(qū)域存在的數(shù)字鴻溝現(xiàn)象。非洲各個國家仍需巨額資金投資網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施才能夠向人們提供真正且完整的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。
