隨著各類組織機構(gòu)在過去一年中不斷嘗試數(shù)字化轉(zhuǎn)型舉措，亦有相當(dāng)一部分管理者在同時尋求最理想的實踐方案以確保在一切就緒后能夠快速完成具體調(diào)整。也正因為數(shù)字化轉(zhuǎn)換的趨勢性影響，今年大多數(shù)企業(yè)開始將云遷移作為其最為優(yōu)先的工作之一，這意味著將有相當(dāng)一部分IT資產(chǎn)迅速開始移動。
不過對于大型企業(yè)而言，轉(zhuǎn)向公有云則是一個相當(dāng)微妙且可能帶來大量問題的過程，這意味著相關(guān)企業(yè)需要面對文化、控制、運營以及核心平臺轉(zhuǎn)換等關(guān)鍵性挑戰(zhàn)。
正因為如此，以微軟、IBM以及SAP為代表（三者目前仍然在銷售較為保守的舊有產(chǎn)品，而Salesforce則開始發(fā)布各類云原生方案）的大型企業(yè)級解決方案供應(yīng)商開始積極投資構(gòu)建下一代IT技術(shù)，而這些技術(shù)很可能幫助客戶更順暢地完成轉(zhuǎn)型并最終決定客戶的下一步投資方向。更重要的是，考慮到IT工作負載在這一過程中的重要地位，各供應(yīng)商必須在其主要云平臺方案的設(shè)計當(dāng)中提供新型技術(shù)替代方案，而非繼續(xù)使用傳統(tǒng)內(nèi)部部署軟件。
到這里，結(jié)論已然非常明確：云計算已經(jīng)成為通往企業(yè)技術(shù)未來的關(guān)鍵性通路。
而在新型技術(shù)方面，這一年的核心重點則表現(xiàn)在企業(yè)級物聯(lián)網(wǎng)、人工智能、下一代分析技術(shù)以及更出色的集成化商務(wù)應(yīng)用等層面，毫無疑問云環(huán)境正越來越多地在創(chuàng)造更具內(nèi)聚及連接性質(zhì)IT系統(tǒng)當(dāng)中充當(dāng)最理想的承載平臺。
SAP發(fā)布平臺發(fā)展戰(zhàn)略，高度關(guān)注云計算、物聯(lián)網(wǎng)、AI與用戶體驗
然而，作為一家數(shù)十年來一直負責(zé)支持世界上各大巨頭級企業(yè)業(yè)務(wù)后臺且產(chǎn)品當(dāng)中深埋商業(yè)DNA的解決方案供應(yīng)商，SAP公司在聚合視野、戰(zhàn)略與產(chǎn)品組合方面擁有著無可比擬的優(yōu)勢。與甲骨文公司類似，SAP同樣經(jīng)歷了幾年前數(shù)字化轉(zhuǎn)型的雛形階段，并在穩(wěn)步保障傳統(tǒng)企業(yè)業(yè)務(wù)的同時嘗試交付一整套更為先進且具備時效性的IT發(fā)展思路。
這一發(fā)展思路毫無疑問具備云至上、以應(yīng)用為核心、移動友好性、愈發(fā)開放甚至民主化等特性，同時不會放棄SAP公司所具有的任何既有差異化及核心體制優(yōu)勢——即可觀的經(jīng)驗積累、深厚的行業(yè)知識儲備以及多年來幫助全球各大型企業(yè)像鐘表般精確保持運轉(zhuǎn)的強大能力。
SAP的云愿景：2017年正式發(fā)力
本月初，我有幸與SAP公司首席執(zhí)行官Bill McDermott及其他多位公司領(lǐng)導(dǎo)者在紐約證券交易所進行了面談，共同借由SAP資本市場日這一活動探討該公司當(dāng)前設(shè)定的產(chǎn)品發(fā)展愿景。
另外值得一提的是，就在日前的移動世界大會（簡稱MWC）上，SAP公司通過一系列發(fā)布消息與產(chǎn)品公告表明了自身立場：考慮到HANA已經(jīng)成為該公司內(nèi)部使用范圍最廣的內(nèi)存內(nèi)數(shù)據(jù)庫技術(shù)，并作為其平臺的基礎(chǔ)性元素，因此到目前為止其云組合仍然被定名為SAP HANA云平臺。
不過隨著SAP云計算發(fā)展目標(biāo)的逐步成熟與明確，該公司宣布“HANA”部分將于本月正式被撤銷。如今其方案已經(jīng)更名為SAP云平臺（SAP Cloud Platform），并將為每位SAP客戶提供意義深遠的功能組合。
因此，SAP的云平臺已經(jīng)不僅僅將HANA運行在云環(huán)境當(dāng)中。SAP公司云平臺技術(shù)布道者Matthias Steiner在日前的公開文章當(dāng)中對此作出了說明：
- “可以肯定的是，SAP云平臺的角色定位將遠不限于提供SAP HANA，而是具備更加細致且更加廣泛的戰(zhàn)略意義。正是因為考慮到其在方案集成與擴展層面的戰(zhàn)略性意義與舊有名稱不符，因此我們對項目進行了正式更名。”
- Matthias所提到的種種擴展性場景在我看來代表著SAP云平臺能夠在豐富性、深度與長期性等層面帶來助益。其中不僅包含在云環(huán)境下繼續(xù)提供各類SAP商業(yè)應(yīng)用（例如Concur、Ariba、Hybris、SuccessFactors以及Jam等等），同時亦涵蓋此前提到的各類戰(zhàn)略性新興技術(shù)成果，具體包括物聯(lián)網(wǎng)、人工智能/機器學(xué)習(xí)以及持續(xù)增長且愈發(fā)專業(yè)化的大數(shù)據(jù)分析方案——而這一切都將以平臺即服務(wù)（簡稱PaaS）的方式交付。
SAP云平臺將在2017年年內(nèi)全面成型
在具體產(chǎn)品方面，今年2月將成為SAP云平臺高度活躍的月份。在此次資本市場日活動中，我們了解到該公司將推出其機器學(xué)習(xí)方案中的關(guān)鍵性組成部分CLEA。根據(jù)目前公布的消息，這套曾由SAP于去年10月的TechEd中公布的基于平臺的機器學(xué)習(xí)方案將在今年2月正式以產(chǎn)品形式出現(xiàn)，這意味著SAP的云平臺將迎來其首款官方機器學(xué)習(xí)方案。
近來，技術(shù)乃至其它各個行業(yè)對于人工智能與機器學(xué)習(xí)技術(shù)給予了高度關(guān)注。SAP公司則一直在努力確保CLEA不僅只作為那種“看起來很美”的噱頭性人工智能方案，而真正能夠以高度可編程方式解決實際業(yè)務(wù)問題——具體包括自動支付、大規(guī)模簡歷排序以找到合適的應(yīng)聘人員乃至提供預(yù)測性客戶服務(wù)等。正如SAP公司首席創(chuàng)新官Juergen Mueller所言，“SAP對于機器學(xué)習(xí)的預(yù)期在于專注于解決能夠給企業(yè)業(yè)務(wù)帶來深刻影響的商業(yè)難題。”
事實證明，本月發(fā)布的CLEA只是SAP云平臺一系列更新與功能添加舉措中的先鋒部隊。在日前于巴塞羅那召開的MWC大會上，SAP公司還發(fā)布以下內(nèi)容以進一步強化其云功能：
- SAP云平臺物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)（SAP Cloud Platform IoT service）。 目前尚處于beta測試階段且能夠?qū)映^40種設(shè)備協(xié)議的此項設(shè)備管理服務(wù)負責(zé)協(xié)助企業(yè)客戶快速實現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展策略與服務(wù)。此項服務(wù)的一大核心目標(biāo)在于將物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)同該平臺的流式分析服務(wù)加以結(jié)合，從而協(xié)同處理由物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備生成的大量數(shù)據(jù)。
- SAP API Business Hub。這一方案旨在將SAP云平臺打造成一套真正開放的平臺與生態(tài)系統(tǒng)，允許客戶及第三方以此為基礎(chǔ)構(gòu)建自己的解決方案。其為SAP各項云服務(wù)提供一套集中開發(fā)接口（簡稱API）目錄。在我看來，這種具備高度戰(zhàn)略性的能力將使得SAP云平臺成為企業(yè)與供應(yīng)商開發(fā)及/或數(shù)字化轉(zhuǎn)型的真正基礎(chǔ)。如此 一類，SAP云將在市場競爭當(dāng)中獲得更理想的開放水平、吸引力以及客戶實用性。
- SAP云平臺iOS SDK（SAP Cloud Platform SDK for iOS）。對于云平臺而言，用戶體驗是決定其成敗的關(guān)鍵性因素之一。因此我們很高興地看到SAP公司密切關(guān)注移動設(shè)備層面的數(shù)字化使用體驗。此SDK將為各類組織機構(gòu)提供基于SAP云平臺，且面向iPhone與iPad的企業(yè)級應(yīng)用程序構(gòu)建工具。該SDK基于蘋果公司最新發(fā)布的Swift編程語言，這意味著用戶能夠更為輕松地立足iOS系統(tǒng)開發(fā)移動應(yīng)用程序。
- SAP Cloud Platform Workflow。即將在下個月推出的這項SAP云平臺服務(wù)旨在幫助商務(wù)分析師快速立足業(yè)務(wù)流程建立新的組合式工作流，從而支持企業(yè)業(yè)務(wù)流程自動化能力。
- SAP云平臺虛擬機服務(wù)（SAP Cloud Platform Virtual Machine Service）。作為一項已經(jīng)在大部分其它市場上推出的服務(wù)，此服務(wù)將于本季度正式登陸北美市場。我將其稱為SAP云平臺的“逃生艙”，因為其能夠幫助客戶根據(jù)當(dāng)前內(nèi)部軟件、語言或者運行時條件對現(xiàn)有工作負載進行遷移，從而確保其能夠直接運行在SAP云平臺之上。在TechEd演講中，SAP公司宣布將在HANA中引入自帶語言開發(fā)（簡稱BYOL）能力，這意味著企業(yè)客戶的整個公有云遷移過程將變得更加輕松、快捷且成本低廉。
- SAP云平臺大數(shù)據(jù)服務(wù)（SAP Cloud Platform Big Data Services）。需要在云環(huán)境下運行Hadoop?SAP云平臺現(xiàn)在能夠滿足您的需求，且無需承擔(dān)傳統(tǒng)Hadoop農(nóng)場帶來的大規(guī)模前期投資即可實現(xiàn)大數(shù)據(jù)應(yīng)用運行。這意味著客戶將能夠順利回避內(nèi)部IT硬件投資的最后一大顯著增長區(qū)域。
用戶體驗：企業(yè)云中尚未得到重視的關(guān)鍵性因素
- 縱觀SAP的云方案，其最為有趣的特性也許正好在于其不像Amazon那樣直接提供50多種公有云服務(wù)選項，而更傾向于將云平臺作為整體使用體驗交付至客戶與用戶�？紤]到目前云計算的發(fā)展仍然未對用戶體驗給予應(yīng)有的重視，因此我認為這一特性對于現(xiàn)代企業(yè)云的交付以及端到端價值的實現(xiàn)至關(guān)重要。
- 另外我還注意到，SAP在自家平臺上為用戶體驗設(shè)定了一項明確戰(zhàn)略，其中涵蓋從會議室到內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)再到個別應(yīng)用的全部使用方式，同時利用從觸控到語音等多種途徑以確保用戶能夠通過出色的體驗快速將日常工作擴展至SAP云服務(wù)當(dāng)中。
- SAP云平臺提供的用戶體驗類功能選項強大且極具前沿性：SAP Copilot能夠為云服務(wù)提供與Siri類似的語音操作界面，而SAP Fiori則是一套與該平臺相匹配的當(dāng)代用戶界面設(shè)計模板與工具集合。另外，SAP云平臺Build與SAP云平臺Portal的結(jié)合允許云應(yīng)用程序?qū)崿F(xiàn)快速構(gòu)建，并可提供連續(xù)而順暢的企業(yè)數(shù)字化體驗。再有，SAP的數(shù)字化會議室（Digital Boardroom）產(chǎn)品同樣擁有出色的用戶體驗，甚至能夠在用戶并非身處實際會議室環(huán)境的情況下提供虛擬現(xiàn)實選項。
SAP公司希望在企業(yè)云領(lǐng)域占據(jù)領(lǐng)導(dǎo)地位
盡管SAP公司可能永遠無法像Amazon或者Azure那樣在原始計算工作負載領(lǐng)域取得可觀的市場份額，但其同樣擁有自己不同且極具戰(zhàn)略意義的游戲參與方式。很明顯，SAP云平臺的定位高于普通商用型公有云。相較于為每位用戶提供服務(wù)，SAP云平臺專門面向各類自身業(yè)務(wù)具備高度復(fù)雜性與多樣性的全球巨頭級企業(yè)。這類客戶擁有多種深層需求，需要將自身大部分甚至全部技術(shù)開發(fā)與運營負載遷移至公有云以實現(xiàn)IT現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型。
在與多位CIO及IT領(lǐng)導(dǎo)者的交談當(dāng)中，我發(fā)現(xiàn)他們大多有意尋找新的戰(zhàn)略合作伙伴，并要求對方具備契合自身需求、容量可觀、愿景明確且能夠適應(yīng)未來挑戰(zhàn)的平臺方案。而正如前文所提到，SAP的云平臺雖然只屬于公有云中的一小部分參與者，但其完全能夠滿足幾乎任何規(guī)模及類型的企業(yè)的實際需求，特別是適合作為數(shù)字化轉(zhuǎn)型的目標(biāo)平臺。
更重要的是，這一切圍繞開放性、定位明確性以及新型服務(wù)設(shè)計所開展的舉措正是SAP公司發(fā)展野心的必要基石，這一點也已經(jīng)在其資本市場日活動當(dāng)中得到確切體現(xiàn)。這套平臺的出現(xiàn)證明SAP公司對于目前其面對的客觀狀況擁有清晰認知，特別是考慮到其傳統(tǒng)內(nèi)部部署軟件近年來一直遭遇到穩(wěn)定的許可營收逐年下降困擾。根據(jù)SAP公司的規(guī)劃，到2020年其云業(yè)務(wù)營收將占企業(yè)整體營收的三分之一�？紤]到其云業(yè)務(wù)每年31%的認購遞增比例，相信這一目標(biāo)似乎完全有可能實現(xiàn)。
總而言之，云業(yè)務(wù)亦將成為SAP公司通往未來的門戶。雖然他們在2017年年內(nèi)還有很多工作要做，但如今我們已經(jīng)可以基本肯定，其將堅定且活躍地不斷邁向高端企業(yè)IT這一業(yè)務(wù)彼岸。
