Slack首席執(zhí)行官斯圖爾特·巴特菲爾德
隨著微軟、Facebook等科技巨頭紛紛殺入企業(yè)通訊和協(xié)作市場，市場開始對初創(chuàng)公司Slack的發(fā)展前景表示擔憂。不過Slack首席執(zhí)行官斯圖爾特·巴特菲爾德（Stewart Butterfield）認為，企業(yè)通訊和協(xié)作市場仍有著巨大的發(fā)展空間，足以支撐多家服務提供商共存。以下為文章內(nèi)容摘要：
通過讓數(shù)以百萬計的白領使用自己的企業(yè)即時通訊應用，Slack成為了硅谷最熱門的初創(chuàng)公司之一，估值也達到了38億美元。如今，一些科技產(chǎn)業(yè)的巨頭們也希望在該市場分得一杯羹。
繼Facebook在上月發(fā)布面向企業(yè)市場的團隊協(xié)作產(chǎn)品Workplace之后，微軟在本月又發(fā)布了企業(yè)協(xié)作工具Teams。上述兩家科技巨頭的舉動，給舊金山初創(chuàng)公司Slack構(gòu)成了極大的壓力，因為他們在用戶數(shù)量上仍無法相提并論。
巴特菲爾德表示，“長期以來，我一直認為微軟將會涉足企業(yè)通訊和協(xié)作市場。”
Slack面對競爭并未選擇退縮。上月，該公司同IBM建立了伙伴關系，開始使用后者的Watson人工智能服務。不斷升級的競爭，反映出令人興奮的更有效替代電子郵件服務的前景。按照科技公司的愿景，即時通訊服務將成為用戶進入其他軟件開發(fā)商開發(fā)的商業(yè)軟件的網(wǎng)關。
Slack早已讓用戶在信息中能夠增加來自合作伙伴的信息--如來自Twitter的推文，或者是Salesforce.com的客戶信息--并可增加評論，存檔和分享這些信息。Slack提供了一款免費版的服務，以及兩款付費版服務，售價分別為每用戶每月6.67美元和12.50美元。不過截至目前，Slack一直沒有對外透露過公司的營收或其它財務數(shù)據(jù)。
Slack一直在同大大小小的對手進行競爭，其中就包括了Atlassian的HipChat，Alphabet的Google Spaces，以及初創(chuàng)公司Symphony Communication Services。市場調(diào)研公司IDC預計，企業(yè)通訊和協(xié)作市場規(guī)模去年已達到44億美元，到2020年將達到67億美元。
隨著擁有辦公套件Office的微軟和擁有17.9億全球用戶的Facebook的殺入，企業(yè)通訊和協(xié)作市場的競爭已進入了一個新的高度。將會在2017年正式發(fā)布的微軟Teams，同時還準許企業(yè)員工進行聊天，并在談話中進行搜索。微軟發(fā)布Teams，有望把其緊密集成到微軟Office、Skype軟件，以及公司的Office 365服務當中，并成為Slack直接競爭對手。Slack對此搶先在《紐約時報》上刊登整版廣告。在廣告當中，Slack歡迎微軟進入通訊市場與其競爭，并且給出了一些“友好的建議。”微軟表示，該公司將把Teams免費植入到已擁有8500萬用戶的Office 365當中。
巴特菲爾德表示，企業(yè)通訊和協(xié)作市場仍有著巨大的發(fā)展空間，足以支撐多家服務提供商共存，而且市場中仍有許多的企業(yè)并不使用Office 365。微軟同樣也贊同巴特菲爾德的觀點。該公司發(fā)言人表示，“該公司推出企業(yè)協(xié)作工具Teams的目標，并不是掠奪走其他公司已經(jīng)取得的成功。”
一些市場分析師認為，Slack未來將會失去市場。Gartner研究副總裁邁克·古塔（Mike Gotta）表示，“微軟Teams已經(jīng)勾勒出了線路圖，且將會擁有許多的商業(yè)伙伴。不過從目前的情況來看，Slack并未受到任何損傷。”
Slack的前身是名為“Tiny Speck”的視頻游戲初創(chuàng)公司，由巴特菲爾德伙同他人在2009年聯(lián)合創(chuàng)辦。雖然這家公司開發(fā)的游戲并未熱銷，但幫助美國企業(yè)員工與加拿大員工溝通的軟件卻被證明有用。2014年，巴特菲爾德與合伙人共同創(chuàng)辦了Slack。這家公司目前已從凱鵬華盈和安德森·霍洛維茨（Andreessen Horowitz）等風險投資公司手中累計募集到5.3995億美元資金。
Slack的用戶數(shù)量一直保持高速增長態(tài)勢。繼今年5月日活躍用戶數(shù)量達到300萬之后，今年10月又突破了400萬。Slack的客戶包括了三星電子、Urban Outfitters等等，不過Slack在軟件開發(fā)團隊當中相當流行。軟件初創(chuàng)公司Sapho目前擁有53名員工，該公司員工主要使用Slack來進行溝通。不過Sapho也指出了Slack存在的一些弱點。Sapho首席執(zhí)行官Fouad ElNaggar就指出，發(fā)布到Slack消息中的重要信息很難被檢索出來，公司員工有時在系統(tǒng)中尋找分享文檔時會遇到麻煩。
“我們已禁止員工在Slack中放置文檔，因為容易丟失，”Fouad ElNaggar說。雖然Sapho仍然會使用Slack進行對話，但也要求員工通過電子郵件信息來分享文檔，因為它更容易在未來找到這些文檔。Fouad ElNaggar還表示，Slack的收費標準有點過高，特別是微軟Office 365已經(jīng)提供了一些類似的但卻免費的功能。
今年7月，Slack對14家聊天機器人初創(chuàng)公司投入了197萬美元，其中包括Abacus等。
