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電話口譯助你輕松海外游

2008/07/28

  如果在國外旅行時迷失在了陌生的語言里,那么通常的解決辦法是:瘋狂打手勢,就像是玩看手勢猜字謎游戲;使用一本值得信賴的短語手冊;或者寄希望于身旁有位懂外語的路人。

  不過口譯公司正在盼望著你能使用另一個工具:你的手機(jī)。他們的服務(wù)將向你提供24小時的雙語口譯;你通過手機(jī)撥打服務(wù)電話,用英語解釋遇到的困難,然后將手機(jī)交給你需要交流的對象──出租車司機(jī)、服務(wù)生、警察、醫(yī)生,甚至是在酒吧里遇到的心儀對象。

  電話口譯行業(yè)正在逐步擴(kuò)張。他們的目標(biāo)客戶大多是那些使用多種語言做生意的公司。Common SenseAdvisory提供的數(shù)據(jù)顯示,這一行業(yè)2007年的銷售額為7億美元,預(yù)計到2012年將增長到12億美元。Common Sense Advisory是一家專業(yè)從事商業(yè)全球化和語言服務(wù)行業(yè)研究的公司。

  我們在不同國家對四家公司進(jìn)行了測試,為的是調(diào)查一下電話口譯服務(wù)在處理兩類游客遇到的典型場景時──復(fù)雜的餐廳點菜和乘出租車出行──能否稱得上是一種不錯的解決方式。我們的記者在餐廳點菜時使出了些小手段,比如在法國要求吃素食,而在印度尼西亞的雅加達(dá)則提出對花生過敏。出租車司機(jī)則被要求到達(dá)一個目的地,在我們辦事期間等候,然后再前往下一個目的地。

  我們的測試也有局限──我們不能假裝突然生病、護(hù)照被偷或者是在國外購置房產(chǎn),而口譯公司表示,有些客戶認(rèn)為,在這類讓人神經(jīng)緊張的事情上面,他們的服務(wù)是最有用的。

  整體而言,我們發(fā)現(xiàn)這項服務(wù)的收費頗高。在雅加達(dá),我們?yōu)槌燥埡统顺鲎廛嚮舜蠹s30美元,而在點餐和給出租車指路的10分鐘左右的口譯服務(wù)上面卻花了大約40美元。我們測試的公司中價格最便宜的是華譯通(chinaONEcall),每分鐘初始收費1.48美元,隨著分鐘數(shù)的增加收費會變得便宜些。

  此外,從打進(jìn)電話到譯員接聽中間還有時間延遲──一次我們的等待時間超過了5分鐘。所以我們認(rèn)為,最好提早些打電話,而不要等到滿臉困惑的出租車司機(jī)焦急地等待你說出目的地的時候。

  在雅加達(dá),我們對一家總部設(shè)在美國的翻譯和口譯服務(wù)公司、也是全球最大的電話口譯服務(wù)公司LanguageLine Services進(jìn)行了測試。他們的個人口譯服務(wù)易于注冊和使用。我們從打進(jìn)電話到譯員接聽的等待時間從未超過兩分鐘。

  我們從一家中餐館打進(jìn)電話,給譯員列出了一長串我們希望點的菜品名稱,并對每道菜提出了具體要求,還告訴譯員說我們請來的客人對花生過敏。我們發(fā)現(xiàn)這名譯員的表現(xiàn)令人印象深刻:她再三確認(rèn)這家中餐館的服務(wù)生不止會說中文,還會說印尼語,這顯示了她對當(dāng)?shù)厍闆r的熟悉。她向服務(wù)生介紹了自己的身份,在掛電話前還對我們說了句“祝你們好胃口”。而端上來的菜也十分符合我們的要求。

  我們在雅加達(dá)乘出租車出行也非常順利,翻譯似乎了解當(dāng)?shù)厍闆r,幫助司機(jī)找到了我們要去的目的地。

  不過我們發(fā)覺,每分鐘3.95美元的費用對于隨意使用這項服務(wù)顯得太過昂貴了。該公司表示,和標(biāo)準(zhǔn)國際呼叫收費而言,這項服務(wù)已經(jīng)算是便宜了,而且呼叫人只需為與翻譯實際交流的時間付費。該公司提供的免費號碼只在北美地區(qū)以內(nèi)有效。

  在巴黎,我們對一家新創(chuàng)立的英國公司CallUma進(jìn)行了測試。該公司通過一整套套餐服務(wù)為海外游客提供“幫助”,它的其他服務(wù)包括提供追蹤行李的特殊行李標(biāo)簽、接待服務(wù)以及一項針對翻譯和請求的短信息服務(wù)。

  我們使用電話口譯服務(wù)的做法在這里并沒有受到特別的歡迎。我們在榮軍院附近的一家巴黎餐廳通過電話口譯服務(wù)要求點一餐素食,我們把手機(jī)遞給服務(wù)生,當(dāng)服務(wù)生和一名周到客氣的譯員進(jìn)行了幾分鐘的對話之后,他放下電話,然后用英語問道,“你們喜歡吃鮭魚嗎?”臉上還帶著近乎輕蔑的神情。

  在出租車等候區(qū),我們等了5分多鐘才和法語譯員通上話,這讓等候的出租車司機(jī)們困惑不已,因為我們放過了好幾輛車。該公司表示,我們的記者撥打了客戶服務(wù)電話,而非我們在餐廳撥打的那個號碼,因此延誤了和譯員的通話。

  當(dāng)終于和譯員通上電話以后,我們好不容易才說服一名出租車司機(jī)讓我們上了車。司機(jī)接過電話后不知所措,他先是在手機(jī)屏幕上查找短信息。最終,譯員傳達(dá)了我們的要求,我們得以上路了。該公司后來說,如果我們通過短信息來獲得文字說明,事情會變得容易些。

  該公司可將英語翻譯成18種其他語言,最便宜的套餐服務(wù)年收費38.86美元,其中包括15分鐘的電話協(xié)助,外加行李標(biāo)簽、無限的短信息翻譯、緊急協(xié)助和一系列其他優(yōu)惠。額外呼叫每分鐘收費1.89美元。用戶可以通過呼叫一個英國或美國的電話號碼來獲取這項服務(wù),該公司計劃增加更多的本地電話線路。

  在北京,我們的測試對象是華譯通。這是一家新近開業(yè)的總部設(shè)在英、中兩地的公司,面向獨立用戶提供英語和漢語普通話的雙向翻譯。前60分鐘的初始收費為89美元,也就是大約每分鐘1.48美元,不過之后的收費要便宜些。而且,用戶只需撥打一個中國本地號碼就可使用這一服務(wù)。

  不過,我們的記者發(fā)現(xiàn)這家公司的口譯水平還有所欠缺。我們要求譯員告訴司機(jī)帶我們?nèi)ツΥa大廈(MomaTowers),不過沒有馬上得到譯員的響應(yīng),我們推測這名譯員并不知道這個地名的正確譯法。這樣打了一個回合之后,我們提到了大廈的中文名字,出租車這才順利地上了路。

  后來,該公司又聽取了我們記者的來電錄音。(在我們事后找到這些口譯公司、要求他們對我們的測試置評時,好幾家公司都存有我們的電話記錄。)他們說,那名譯員當(dāng)時正在上網(wǎng)查找我們到底希望前往北京兩處摩碼大廈中的哪一處,這導(dǎo)致了交流的不暢。該公司的營運負(fù)責(zé)人格雷格•辛克萊(Greg Sinclair)表示,這名譯員應(yīng)該表現(xiàn)得更加“自信,向客戶解釋自己在做什么,不過我感覺譯員達(dá)到了客戶的目標(biāo),也控制了局面。”

  我們又來到了北京的一家中東餐廳,不過當(dāng)我們要求譯員幫我們點豆醬、烤肉和薄荷茶的時候,這名譯員完全不知道這些食品的譯法,即便在我們拼出幾個單詞之后也如是。最后,這名譯員讓我們告訴他我們看中的那些菜品的編號,再由他來告訴服務(wù)生。該公司表示,由于客戶是按分鐘付費的,譯員希望盡快結(jié)束通話,于是決定詢問客戶這道菜的編號,這樣就比查找菜名的翻譯更為快捷了。

  在印度新德里,我們測試的公司是Language Translation Inc.,這是一家美國的翻譯和口譯服務(wù)公司,在年年初開辟了24小時電話口譯服務(wù)。在南部德里的一家餐廳落座之后,我們打電話告訴譯員說,我們希望服務(wù)生推薦一種不含小麥的菜品。電話很快接通,我們將電話交給服務(wù)生,服務(wù)生立即將電話交給了領(lǐng)班,由他和譯員交流了幾分鐘。在詢問了一系列問題、交換了幾次意見之后,我們決定點煎餅(一種大大的南印度風(fēng)味的薄餅),服務(wù)生通過譯員再三許諾說這道菜一直以來都是用大米制作的。而各方對這種反反復(fù)復(fù)的溝通似乎都并不介意。

  乘出租車出行也很順利,不過當(dāng)我們想在搭乘機(jī)動三輪時使用這項服務(wù)時,發(fā)現(xiàn)嘈雜的街道讓我們難以和譯員交流,而且時斷時續(xù)的手機(jī)信號也意味著我們必須幾次打進(jìn)電話才能向司機(jī)傳達(dá)出完整的信息,并就價格達(dá)成一致。這家公司提供150多種語言的口譯服務(wù),收費為每分鐘2.20美元。

  總而言之,在日;顒又,我們?nèi)匀桓矚g打手勢或者使用一本好的短語手冊,尤其是在口譯服務(wù)的價碼如此高昂的情況下。不過,我們絕對相信,對于處理國外的緊急狀況或者是在要求精準(zhǔn)翻譯的情況下,這項服務(wù)還是派得上用場的。

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